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Daily Reading 26th September

Corporate Social Responsibility in India: A Paradigm Shift

Corporate Social Responsibility (CSR) in India has undergone a significant transformation, evolving from a voluntary act of philanthropy to a structured, legal obligation. This paradigm shift was institutionalized with the introduction of Section 135 in the Companies Act, 2013. This landmark legislation made India one of the first countries to introduce a statutory mandate for CSR, fundamentally altering the relationship between corporations and society. The law requires companies meeting specific financial thresholds—in terms of net worth, turnover, or net profit—to spend at least 2% of their average net profits over the preceding three years on designated CSR activities.

The primary objective of this statutory provision is to encourage companies to integrate social and environmental concerns into their business operations. The prescribed activities are broad, ranging from eradicating hunger and poverty to promoting education, gender equality, and environmental sustainability. Proponents of the law argue that it provides a much-needed impetus for corporations to contribute to equitable development and helps channel corporate resources towards pressing social needs. They believe it can lead to tangible improvements in community welfare and can help ameliorate a wide range of societal problems.

However, the implementation of mandatory CSR is not without its challenges and criticisms. Detractors argue that it can devolve into a mere exercise in compliance, with companies focusing more on meeting the spending targets than on the actual impact of their initiatives. There are concerns that this approach might stifle genuine corporate volunteerism and reduce CSR to a form of corporate tax. Furthermore, the effectiveness and transparency of CSR spending are under constant scrutiny, with questions raised about the actual outcomes of the projects undertaken. Many believe that the a more holistic approach is required, one that moves beyond financial contributions to integrate ethical practices throughout the business model.

Despite these debates, the CSR mandate in India is still in a relatively nascent stage. Its success will depend on robust monitoring mechanisms, greater transparency, and a shift in corporate mindset from obligatory spending to strategic social investment. The true measure of its impact will not just be the amount of money spent, but the sustainable and positive change it brings to society, ensuring that corporate growth and social well-being are intrinsically linked.

भारत में कॉर्पोरेट सामाजिक उत्तरदायित्व: एक प्रतिमान बदलाव

भारत में कॉर्पोरेट सामाजिक उत्तरदायित्व (CSR) एक महत्वपूर्ण परिवर्तन से गुजरा है, जो परोपकार (philanthropy) के एक स्वैच्छिक कार्य से एक संरचित, कानूनी दायित्व के रूप में विकसित हुआ है। इस प्रतिमान (paradigm) बदलाव को कंपनी अधिनियम, 2013 में धारा 135 की शुरुआत के साथ संस्थागत किया गया था। इस ऐतिहासिक विधान (legislation) ने भारत को CSR के लिए एक वैधानिक जनादेश (mandate) पेश करने वाले पहले देशों में से एक बना दिया, जिससे निगमों और समाज के बीच संबंध मौलिक रूप से बदल गए। यह कानून विशिष्ट वित्तीय सीमाओं को पूरा करने वाली कंपनियों - नेट वर्थ, टर्नओवर, या शुद्ध लाभ के संदर्भ में - को पिछले तीन वर्षों में अपने औसत शुद्ध लाभ का कम से कम 2% निर्दिष्ट CSR गतिविधियों पर खर्च करने की आवश्यकता है।

इस वैधानिक (statutory) प्रावधान का प्राथमिक उद्देश्य कंपनियों को अपने व्यावसायिक कार्यों में सामाजिक और पर्यावरणीय चिंताओं को एकीकृत करने के लिए प्रोत्साहित करना है। निर्धारित गतिविधियाँ व्यापक हैं, जिनमें भूख और गरीबी उन्मूलन से लेकर शिक्षा, लैंगिक समानता और पर्यावरणीय स्थिरता को बढ़ावा देना शामिल है। कानून के समर्थक (proponents) तर्क देते हैं कि यह निगमों को न्यायसंगत (equitable) विकास में योगदान करने के लिए एक बहुत आवश्यक प्रोत्साहन (impetus) प्रदान करता है और कॉर्पोरेट संसाधनों को तत्काल सामाजिक आवश्यकताओं की ओर मोड़ने में मदद करता है। उनका मानना है कि इससे सामुदायिक कल्याण में ठोस (tangible) सुधार हो सकता है और समाज की विभिन्न समस्याओं को सुधारने (ameliorate) में मदद मिल सकती है।

हालांकि, अनिवार्य CSR का कार्यान्वयन चुनौतियों और आलोचनाओं से रहित नहीं है। आलोचक (detractors) तर्क देते हैं कि यह केवल अनुपालन (compliance) के एक अभ्यास में बदल सकता है, जिसमें कंपनियां अपनी पहलों के वास्तविक प्रभाव के बजाय खर्च के लक्ष्यों को पूरा करने पर अधिक ध्यान केंद्रित करती हैं। ऐसी चिंताएं हैं कि यह दृष्टिकोण वास्तविक कॉर्पोरेट स्वयंसेवा को दबा सकता है और CSR को कॉर्पोरेट कर के एक रूप में कम कर सकता है। इसके अलावा, CSR खर्च की प्रभावशीलता और पारदर्शिता निरंतर जांच (scrutiny) के दायरे में है, जिसमें शुरू की गई परियोजनाओं के वास्तविक परिणामों पर सवाल उठाए जाते हैं। कई लोगों का मानना है कि एक अधिक समग्र (holistic) दृष्टिकोण की आवश्यकता है, जो वित्तीय योगदान से परे जाकर पूरे व्यापार मॉडल में नैतिक प्रथाओं को एकीकृत करे।

इन बहसों के बावजूद, भारत में CSR जनादेश अभी भी अपेक्षाकृत प्रारंभिक (nascent) चरण में है। इसकी सफलता मजबूत निगरानी तंत्र, अधिक पारदर्शिता और कॉर्पोरेट मानसिकता में अनिवार्य खर्च से रणनीतिक सामाजिक निवेश की ओर बदलाव पर निर्भर करेगी। इसके प्रभाव का सही माप केवल खर्च की गई राशि नहीं होगी, बल्कि वह स्थायी और सकारात्मक परिवर्तन होगा जो यह समाज में लाता है, यह सुनिश्चित करते हुए कि कॉर्पोरेट विकास और सामाजिक कल्याण आंतरिक रूप से जुड़े हुए हैं।

ভাৰতত কৰ্পোৰেট সামাজিক দায়বদ্ধতা: এক আদৰ্শগত পৰিৱৰ্তন

ভাৰতত কৰ্পোৰেট সামাজিক দায়বদ্ধতা (CSR) এক গুৰুত্বপূৰ্ণ পৰিৱৰ্তনৰ মাজেৰে গতি কৰিছে, যি দানशीलता (philanthropy)-ৰ এক স্বেচ্ছামূলক কাৰ্যৰ পৰা এক গাঁথনিগত, আইনী বাধ্যবাধকতালৈ বিকশিত হৈছে। এই আদৰ্শগত (paradigm) পৰিৱৰ্তনক কোম্পানী আইন, ২০১৩-ৰ ১৩৫ নং ধাৰাৰ প্ৰৱৰ্তনৰ জৰিয়তে আনুষ্ঠানিক ৰূপ দিয়া হৈছিল। এই ঐতিহাসিক আইন (legislation)-খনে ভাৰতক CSR-ৰ বাবে এক বিধিবদ্ধ আদেশ (mandate) প্ৰৱৰ্তন কৰা প্ৰথম দেশসমূহৰ ভিতৰত এখন কৰি তুলিছিল, যাৰ ফলত নিগম আৰু সমাজৰ মাজৰ সম্পৰ্ক মৌলিকভাৱে সলনি হৈছিল। এই আইন অনুসৰি নিৰ্দিষ্ট বিত্তীয় সীমা (নেট ৱৰ্থ, টাৰ্ণঅ'ভাৰ, বা শুদ্ধ লাভ) অতিক্ৰম কৰা কোম্পানীবোৰে বিগত তিনি বছৰৰ গড় শুদ্ধ লাভৰ কমেও ২% নিৰ্ধাৰিত CSR কাৰ্যকলাপত খৰচ কৰিব লাগে।

এই বিধিবদ্ধ (statutory) ব্যৱস্থাৰ প্ৰাথমিক উদ্দেশ্য হ'ল কোম্পানীবোৰক তেওঁলোকৰ ব্যৱসায়িক কাৰ্যকলাপত সামাজিক আৰু পৰিৱেশীয় চিন্তাধাৰা অন্তৰ্ভুক্ত কৰিবলৈ উৎসাহিত কৰা। নিৰ্ধাৰিত কাৰ্যকলাপসমূহ ব্যাপক, য'ত ভোক আৰু দৰিদ্ৰতা দূৰীকৰণৰ পৰা আৰম্ভ কৰি শিক্ষা, লিংগ সমতা আৰু পৰিৱেশীয় বহনক্ষমতাৰ প্ৰসাৰলৈকে সামৰি লোৱা হৈছে। আইনখনৰ সমৰ্থকসকলে (proponents) যুক্তি দিয়ে যে ই নিগমসমূহক সমতাপূৰ্ণ (equitable) বিকাশত অৰিহণা যোগাবলৈ এক অতি প্ৰয়োজনীয় প্ৰেৰণা (impetus) প্ৰদান কৰে আৰু কৰ্পোৰেট সম্পদসমূহক জৰুৰী সামাজিক প্ৰয়োজনৰ দিশে পৰিচালিত কৰাত সহায় কৰে। তেওঁলোকে বিশ্বাস কৰে যে ই সামূহিক কল্যাণত বাস্তৱ (tangible) উন্নতি সাধন কৰিব পাৰে আৰু সমাজৰ বিভিন্ন সমস্যা समाधान (ameliorate) কৰাত সহায় কৰিব পাৰে।

অৱশ্যে, বাধ্যতামূলক CSR-ৰ ৰূপায়ণ প্ৰত্যাহ্বান আৰু সমালোচনাৰ উৰ্ধত নহয়। বিৰোধীসকলে (detractors) যুক্তি দিয়ে যে ই কেৱল অনুৱৰ্তিতা (compliance)-ৰ এক অনুশীলনলৈ পৰ্যবসিত হ'ব পাৰে, য'ত কোম্পানীবোৰে তেওঁলোকৰ পদক্ষেপৰ প্ৰকৃত প্ৰভাৱতকৈ খৰচৰ লক্ষ্য পূৰণ কৰাত অধিক গুৰুত্ব দিব। এনে ആശংকাও আছে যে এই দৃষ্টিভংগীয়ে প্ৰকৃত কৰ্পোৰেট স্বেচ্ছাসেৱাক বাধা দিব পাৰে আৰু CSR-ক কৰ্পোৰেট কৰৰ এক ৰূপলৈ হ্ৰাস কৰিব পাৰে। তদুপৰি, CSR খৰচৰ কাৰ্যকৰিতা আৰু স্বচ্ছতা নিৰন্তৰ পৰীক্ষা (scrutiny)-ৰ অধীনত থাকে, আৰু গ্ৰহণ কৰা প্ৰকল্পসমূহৰ প্ৰকৃত ফলাফলৰ ওপৰত প্ৰশ্ন উত্থাপন হয়। বহুতে বিশ্বাস কৰে যে এক অধিক সামগ্ৰিক (holistic) দৃষ্টিভংগীৰ প্ৰয়োজন, যি বিত্তীয় অৰিহণাৰ বাহিৰলৈ গৈ সমগ্ৰ ব্যৱসায়িক মডেলত নৈতিক পদ্ধতি অন্তৰ্ভুক্ত কৰে।

এই বিতৰ্কসমূহৰ সত্ত্বেও, ভাৰতত CSR আদেশ এতিয়াও তুলনামূলকভাৱে আৰম্ভণি (nascent) পৰ্যায়ত আছে। ইয়াৰ সফলতা শক্তিশালী নিৰীক্ষণ ব্যৱস্থা, অধিক স্বচ্ছতা আৰু বাধ্যতামূলক খৰচৰ পৰা কৌশলগত সামাজিক বিনিয়োগলৈ কৰ্পোৰেট মানসিকতাৰ পৰিৱৰ্তনৰ ওপৰত নিৰ্ভৰ কৰিব। ইয়াৰ প্ৰভাৱৰ প্ৰকৃত মাপ কেৱল খৰচ কৰা ধনৰ পৰিমাণ নহ'ব, বৰঞ্চ ই সমাজলৈ অনা বহনক্ষম আৰু ইতিবাচক পৰিৱৰ্তনহে হ'ব, যাতে কৰ্পোৰেট বিকাশ আৰু সামাজিক কল্যাণ আন্তৰিকভাৱে সংযুক্ত হয়।

PHILANTHROPY


Meaning in English — The desire to promote the welfare of others, expressed especially by the generous donation of money to good causes.

Meaning in Hindi — परोपकार, लोकोपकार, दानशीलता।

Meaning in Assamese — পৰোপকাৰ, দানशीलता, মানৱপ্ৰেম।

This Word is an English grammar: Noun

Forms — Philanthropic (Adjective), Philanthropist (Noun)

Synonyms — Benevolence, charity, generosity, altruism, humanitarianism.

Antonyms — Misanthropy, selfishness, stinginess, malevolence, greed.

Usage in a sentence — The new library was built thanks to the philanthropy of a local entrepreneur.

PARADIGM


Meaning in English — A typical example or pattern of something; a model or framework.

Meaning in Hindi — प्रतिमान, आदर्श, मिसाल।

Meaning in Assamese — আদৰ্শ, আৰ্হি, দৃষ্টান্ত।

This Word is an English grammar: Noun

Forms — Paradigmatic (Adjective)

Synonyms — Model, pattern, example, standard, prototype.

Antonyms — Anomaly, exception, deviation, irregularity, aberration.

Usage in a sentence — The discovery of DNA created a new paradigm in the field of biology.

LEGISLATION


Meaning in English — Laws, considered collectively.

Meaning in Hindi — विधान, कानून, विधि-निर्माण।

Meaning in Assamese — বিধান, আইন, আইন প্ৰণয়ন।

This Word is an English grammar: Noun

Forms — Legislate (Verb), Legislative (Adjective)

Synonyms — Law, statute, act, bill, enactment.

Antonyms — Lawlessness, deregulation, anarchy, repeal, veto.

Usage in a sentence — The government has promised to introduce new legislation to tackle climate change.

MANDATE


Meaning in English — An official order or commission to do something; the authority to carry out a policy.

Meaning in Hindi — जनादेश, आदेश, अधिदेश।

Meaning in Assamese — আদেশ, অধ্যাদেশ, কৰ্তৃত্ব।

This Word is an English grammar: Noun / Verb

Forms — Mandated (Verb), Mandatory (Adjective)

Synonyms — Instruction, directive, decree, command, order.

Antonyms — Option, suggestion, request, choice, veto.

Usage in a sentence — The new law gives the agency a mandate to regulate the industry.

STATUTORY


Meaning in English — Required, permitted, or enacted by statute (a written law passed by a legislative body).

Meaning in Hindi — वैधानिक, सांविधिक।

Meaning in Assamese — বিধিবদ্ধ, আইনসংগত।

This Word is an English grammar: Adjective

Forms — Statutorily (Adverb)

Synonyms — Lawful, legal, official, constitutional, legitimate.

Antonyms — Unofficial, non-statutory, unlawful, illegal, optional.

Usage in a sentence — Companies must adhere to the statutory requirements for financial reporting.

PROPONENTS


Meaning in English — A person who advocates a theory, proposal, or project.

Meaning in Hindi — समर्थक, प्रस्तावक।

Meaning in Assamese — সমৰ্থক, প্ৰস্তাৱক।

This Word is an English grammar: Noun

Forms — Proponent (Singular)

Synonyms — Advocate, supporter, champion, defender, exponent.

Antonyms — Opponent, critic, detractor, adversary, antagonist.

Usage in a sentence — The proponents of the new policy highlighted its economic benefits.

IMPETUS


Meaning in English — The force or energy with which a body moves; the force that makes something happen or happen more quickly.

Meaning in Hindi — प्रोत्साहन, प्रेरणा, गति।

Meaning in Assamese — প্ৰেৰণা, গতি, উৎসাহ।

This Word is an English grammar: Noun

Forms — Impetuses (Plural)

Synonyms — Momentum, motivation, stimulus, incentive, catalyst.

Antonyms — Hindrance, deterrent, block, discouragement, impediment.

Usage in a sentence — The new trade agreement gave a fresh impetus to the economy.

EQUITABLE


Meaning in English — Fair and impartial.

Meaning in Hindi — न्यायसंगत, निष्पक्ष।

Meaning in Assamese — সমতাপূৰ্ণ, ন্যায়সঙ্গত।

This Word is an English grammar: Adjective

Forms — Equitably (Adverb), Equity (Noun)

Synonyms — Fair, just, impartial, unbiased, even-handed.

Antonyms — Unfair, biased, unjust, partial, inequitable.

Usage in a sentence — The judge aimed for an equitable distribution of the assets.

TANGIBLE


Meaning in English — Perceptible by touch; clear and definite; real.

Meaning in Hindi — मूर्त, ठोस, वास्तविक।

Meaning in Assamese — স্পৰ্শনীয়, বাস্তৱ, স্পষ্ট।

This Word is an English grammar: Adjective

Forms — Tangibly (Adverb), Tangibility (Noun)

Synonyms — Palpable, concrete, real, actual, material.

Antonyms — Intangible, abstract, ethereal, unreal, conceptual.

Usage in a sentence — The new policy has brought tangible benefits to the community.

AMELIORATE


Meaning in English — To make (something bad or unsatisfactory) better.

Meaning in Hindi — सुधारना, बेहतर बनाना।

Meaning in Assamese — উন্নত কৰা, ভাল কৰা, সমাধান কৰা।

This Word is an English grammar: Verb

Forms — Ameliorated (Verb), Amelioration (Noun)

Synonyms — Improve, enhance, upgrade, mitigate, alleviate.

Antonyms — Worsen, aggravate, exacerbate, intensify, harm.

Usage in a sentence — The reforms did much to ameliorate the living standards of the poor.

DETRACTORS


Meaning in English — A person who disparages someone or something.

Meaning in Hindi — आलोचक, निंदक।

Meaning in Assamese — সমালোচক, বিৰোধী।

This Word is an English grammar: Noun

Forms — Detractor (Singular), Detract (Verb)

Synonyms — Critic, disparager, denigrator, attacker, slanderer.

Antonyms — Proponent, supporter, advocate, admirer, defender.

Usage in a sentence — Despite its success, the project still has its detractors.

COMPLIANCE


Meaning in English — The action or fact of complying with a wish or command.

Meaning in Hindi — अनुपालन, सहमति।

Meaning in Assamese — অনুৱৰ্তিতা, পালন, সন্মতি।

This Word is an English grammar: Noun

Forms — Comply (Verb), Compliant (Adjective)

Synonyms — Adherence, observance, conformity, obedience, acquiescence.

Antonyms — Defiance, violation, resistance, noncompliance, disobedience.

Usage in a sentence — The company was fined for its lack of compliance with safety regulations.

SCRUTINY


Meaning in English — Critical observation or examination.

Meaning in Hindi — जांच, पड़ताल, सूक्ष्म परीक्षण।

Meaning in Assamese — সূক্ষ্ম পৰীক্ষা, নিৰীক্ষণ।

This Word is an English grammar: Noun

Forms — Scrutinize (Verb), Scrutinizer (Noun)

Synonyms — Inspection, examination, analysis, investigation, surveillance.

Antonyms — Glance, glimpse, cursory look, oversight, disregard.

Usage in a sentence — The government's spending has come under intense public scrutiny.

HOLISTIC


Meaning in English — Characterized by the belief that the parts of something are intimately interconnected and explicable only by reference to the whole.

Meaning in Hindi — समग्र, संपूर्ण।

Meaning in Assamese — সামগ্ৰিক, সম্পূৰ্ণ।

This Word is an English grammar: Adjective

Forms — Holistically (Adverb)

Synonyms — Comprehensive, integrated, complete, unified, all-inclusive.

Antonyms — Fragmented, partial, specific, narrow, reductionist.

Usage in a sentence — The report recommends a more holistic approach to environmental protection.

NASCENT


Meaning in English — Just coming into existence and beginning to display signs of future potential.

Meaning in Hindi — नवजात, प्रारंभिक, उदयोन्मुख।

Meaning in Assamese — নৱজাত, আৰম্ভণি, উদীয়মান।

This Word is an English grammar: Adjective

Forms — Nascency (Noun)

Synonyms — Budding, emerging, developing, embryonic, fledgling.

Antonyms — Mature, developed, established, seasoned, moribund.

Usage in a sentence — The country's nascent democracy is still fragile.

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