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Daily Reading 9th February

Affirmative Action in Indian Democracy

Affirmative action is a policy designed to ameliorate the effects of past discrimination against marginalized groups. In the Indian context, this policy, commonly known as reservation, is a quintessential component of our democracy's pursuit of an egalitarian social order. It aims to rectify historical injustices faced by communities that have been subjected to centuries of social exclusion. While its goal is noble, the implementation and extension of reservation policies have remained a deeply contentious subject of national discourse.

The constitutional basis for this policy is firmly entrenched in Articles 15(4) and 16(4), which empower the state to make special provisions for the advancement of socially and educationally backward classes. The core principle is not just formal equality, but substantive equality. This means recognizing that due to historical disadvantages, not everyone starts from the same position. Reservation is thus seen as a form of social redressal, a necessary measure to provide a level playing field and is a key constitutional mandate.

Despite its laudable objectives, affirmative action faces several challenges. A perennial criticism is that it can perpetuate caste consciousness and create a social stigma. There is also a heated debate surrounding its efficacy, with questions about whether the benefits truly reach the most deserving within the targeted groups. This creates a sharp dichotomy between the principles of merit and social justice. The issue of the "creamy layer"—affluent members of backward classes—benefiting from reservation is a particularly difficult problem that demands a pragmatic solution.

Therefore, it is imperative to have a judicious approach to affirmative action. It requires periodic review to assess its impact and to ensure that it does not become a tool for political gain. The ultimate aim of such policies should be to create a society where they are no longer needed—a society where historical disadvantages have been overcome, and every individual can compete on an equal footing. This requires a balanced approach that combines reservation with other measures for educational and economic empowerment.

भारतीय लोकतंत्र में सकारात्मक कार्रवाई

सकारात्मक कार्रवाई एक ऐसी नीति है जिसे हाशिए पर (marginalized) पड़े समूहों के खिलाफ अतीत के भेदभाव के प्रभावों को सुधारने (ameliorate) के लिए डिज़ाइन किया गया है। भारतीय संदर्भ में, यह नीति, जिसे आमतौर पर आरक्षण के रूप में जाना जाता है, एक समतावादी (egalitarian) सामाजिक व्यवस्था की दिशा में हमारे लोकतंत्र की खोज का एक सर्वोत्कृष्ट (quintessential) घटक है। इसका उद्देश्य उन समुदायों के साथ हुए ऐतिहासिक अन्यायों को सुधारना है जिन्हें सदियों से सामाजिक बहिष्कार का सामना करना पड़ा है। जबकि इसका लक्ष्य नेक है, आरक्षण नीतियों का कार्यान्वयन और विस्तार राष्ट्रीय विमर्श (discourse) का एक गहरा विवादास्पद (contentious) विषय बना हुआ है।

इस नीति का संवैधानिक आधार अनुच्छेद 15(4) और 16(4) में दृढ़ता से जमा हुआ (entrenched) है, जो राज्य को सामाजिक और शैक्षिक रूप से पिछड़े वर्गों की उन्नति के लिए विशेष प्रावधान करने का अधिकार देता है। मूल सिद्धांत केवल औपचारिक समानता नहीं, बल्कि वास्तविक (substantive) समानता है। इसका मतलब यह पहचानना है कि ऐतिहासिक नुकसान के कारण, हर कोई एक ही स्थिति से शुरू नहीं होता है। इस प्रकार आरक्षण को सामाजिक निवारण (redressal) के एक रूप के रूप में देखा जाता है, जो एक समान अवसर प्रदान करने के लिए एक आवश्यक उपाय है और एक प्रमुख संवैधानिक जनादेश (mandate) है।

इसके प्रशंसनीय उद्देश्यों के बावजूद, सकारात्मक कार्रवाई को कई चुनौतियों का सामना करना पड़ता है। एक चिरस्थायी (perennial) आलोचना यह है कि यह जाति चेतना को बनाए रख सकती है और एक सामाजिक कलंक (stigma) पैदा कर सकती है। इसकी प्रभावकारिता (efficacy) को लेकर भी एक गरमागरम बहस है, जिसमें सवाल उठाए जाते हैं कि क्या लाभ वास्तव में लक्षित समूहों के भीतर सबसे योग्य लोगों तक पहुंचते हैं। यह योग्यता और सामाजिक न्याय के सिद्धांतों के बीच एक तीव्र द्वंद्व (dichotomy) पैदा करता है। "क्रीमी लेयर" का मुद्दा - पिछड़े वर्गों के संपन्न सदस्य - आरक्षण से लाभान्वित होना एक विशेष रूप से कठिन समस्या है जिसके लिए एक व्यावहारिक (pragmatic) समाधान की आवश्यकता है।

इसलिए, सकारात्मक कार्रवाई के प्रति एक विवेकपूर्ण (judicious) दृष्टिकोण अपनाना अनिवार्य (imperative) है। इसके प्रभाव का आकलन करने और यह सुनिश्चित करने के लिए कि यह राजनीतिक लाभ का एक उपकरण न बन जाए, इसकी आवधिक समीक्षा की आवश्यकता है। ऐसी नीतियों का अंतिम उद्देश्य एक ऐसे समाज का निर्माण करना होना चाहिए जहां उनकी अब आवश्यकता न हो - एक ऐसा समाज जहां ऐतिहासिक नुकसान दूर हो गए हों, और प्रत्येक व्यक्ति समान स्तर पर प्रतिस्पर्धा कर सके। इसके लिए एक संतुलित दृष्टिकोण की आवश्यकता है जो आरक्षण को शैक्षिक और आर्थिक सशक्तिकरण के अन्य उपायों के साथ जोड़ता है।

ভাৰতীয় গণতন্ত্ৰত ইতিবাচক পদক্ষেপ

ইতিবাচক পদক্ষেপ হৈছে প্ৰান্তীয় (marginalized) গোটসমূহৰ বিৰুদ্ধে অতীতৰ বৈষম্যৰ প্ৰভাৱ कम কৰাৰ (ameliorate) বাবে তৈয়াৰ কৰা এক নীতি। ভাৰতীয় প্ৰেক্ষাপটত, এই নীতি, যাক সাধাৰণতে সংৰক্ষণ বুলি জনা যায়, আমাৰ গণতন্ত্ৰৰ এক সমতাবাদী (egalitarian) সামাজিক ব্যৱস্থাৰ সন্ধানৰ এক उत्কৃষ্ট (quintessential) উপাদান। ইয়াৰ লক্ষ্য হৈছে শতিকাজুৰি সামাজিক বর্জনৰ সন্মুখীন হোৱা সম্প্ৰদায়সমূহৰ ঐতিহাসিক অন্যায় শুধৰোৱা। যদিও ইয়াৰ লক্ষ্য মহান, সংৰক্ষণ নীতিৰ ৰূপায়ণ আৰু সম্প্ৰসাৰণ ৰাষ্ট্ৰীয় আলোচনা (discourse)-ৰ এক গভীৰ বিতর্কিত (contentious) বিষয় হৈ আছে।

এই নীতিৰ সাংবিধানিক ভিত্তি অনুচ্ছেদ ১৫(৪) আৰু ১৬(৪)-ত দৃঢ়ভাৱে শিপাই আছে (entrenched), যিয়ে ৰাজ্যক সামাজিক আৰু শৈক্ষিকভাৱে পিছপৰা শ্ৰেণীৰ উন্নতিৰ বাবে বিশেষ ব্যৱস্থা গ্ৰহণ কৰাৰ ক্ষমতা দিয়ে। মূল নীতি কেৱল আনুষ্ঠানিক সমতা নহয়, বৰঞ্চ বাস্তৱিক (substantive) সমতা। ইয়াৰ অৰ্থ হৈছে এইটো স্বীকাৰ কৰা যে ঐতিহাসিক অসুবিধাৰ বাবে, সকলোৱে একে স্থানৰ পৰা আৰম্ভ নকৰে। সেয়েহে সংৰক্ষণক সামাজিক প্ৰতিকাৰ (redressal)-ৰ এক ৰূপ হিচাপে দেখা যায়, এক সমান সুযোগ প্ৰদান কৰাৰ বাবে এক প্ৰয়োজনীয় ব্যৱস্থা আৰু এক মুখ্য সাংবিধানিক আদেশ (mandate)

ইয়াৰ প্ৰশংসনীয় উদ্দেশ্য থকা সত্ত্বেও, ইতিবাচক পদক্ষেপে কেইবাটাও প্ৰত্যাহ্বানৰ সন্মুখীন হৈছে। এক চিৰস্থায়ী (perennial) সমালোচনা হৈছে যে ই জাতি চেতনা বৰ্তাই ৰাখিব পাৰে আৰু এক সামাজিক কলঙ্ক (stigma) সৃষ্টি কৰিব পাৰে। ইয়াৰ কাৰ্যকাৰিতা (efficacy)-ক লৈও এক তীব্ৰ বিতর্ক আছে, য'ত প্ৰশ্ন উত্থাপন হয় যে ইয়াৰ लाभসমূহ সঁচাকৈয়ে লক্ষ্যভুক্ত গোটসমূহৰ ভিতৰত আটাইতকৈ যোগ্যজনৰ ওচৰ পায়নে? ই মেধা আৰু সামাজিক ন্যায়ৰ নীতিসমূহৰ মাজত এক স্পষ্ট দ্বিধাবিভক্তি (dichotomy) সৃষ্টি কৰে। "ক্ৰিমি লেয়াৰ"ৰ বিষয়টো - পিছপৰা শ্ৰেণীৰ ধনী সদস্যসকলে সংৰক্ষণৰ পৰা লাভান্বিত হোৱাটো এক বিশেষভাৱে কঠিন সমস্যা যাৰ বাবে এক বাস্তৱসন্মত (pragmatic) সমাধানৰ প্ৰয়োজন।

সেয়েহে, ইতিবাচক পদক্ষেপৰ প্ৰতি এক বিবেচনাপূৰ্ণ (judicious) দৃষ্টিভংগী লোৱাটো অত্যাৱশ্যকীয় (imperative)। ইয়াৰ প্ৰভাৱ মূল্যায়ন কৰিবলৈ আৰু ই যাতে ৰাজনৈতিক লাভৰ এক সঁজুলি হৈ নপৰে সেয়া নিশ্চিত কৰিবলৈ ইয়াৰ সময়ে সময়ে সমীক্ষাৰ প্ৰয়োজন। এনে নীতিৰ চূড়ান্ত লক্ষ্য হ'ব লাগে এনে এখন সমাজ গঢ়ি তোলা য'ত এইবোৰৰ আৰু প্ৰয়োজন নহয়—এনে এখন সমাজ য'ত ঐতিহাসিক অসুবিধাসমূহ দূৰ কৰা হৈছে, আৰু প্ৰতিজন ব্যক্তিয়ে সমান সুযোগত প্ৰতিযোগিতা কৰিব পাৰে। ইয়াৰ বাবে এক সন্তুলিত দৃষ্টিভংগীৰ প্ৰয়োজন যিয়ে সংৰক্ষণক শৈক্ষিক আৰু অৰ্থনৈতিক সশক্তিকৰণৰ আন ব্যৱস্থাৰ সৈতে সংযুক্ত কৰে।

AMELIORATE


Meaning in English — To make something bad or unsatisfactory better.

Meaning in Hindi — सुधारना; बेहतर बनाना

Meaning in Assamese — উন্নত কৰা; ভাল কৰা

This Word is an English grammar: Verb

Forms — Amelioration (Noun), Ameliorated (Verb)

Synonyms — Improve, Enhance, Better, Upgrade, Alleviate.

Antonyms — Worsen, Exacerbate, Aggravate, Impair, Harm.

Usage in a sentence — Steps have been taken to ameliorate the problem of unemployment.

MARGINALIZED


Meaning in English — Treated as insignificant or peripheral.

Meaning in Hindi — हाशिए पर; उपेक्षित

Meaning in Assamese — প্ৰান্তীয়; উপেক্ষিত

This Word is an English grammar: Adjective

Forms — Marginalize (Verb), Marginalization (Noun)

Synonyms — Sidelined, Disenfranchised, Alienated, Ostracized, Victimized.

Antonyms — Empowered, Mainstream, Central, Privileged, Included.

Usage in a sentence — The policy aims to provide support to marginalized communities.

QUINTESSENTIAL


Meaning in English — Representing the most perfect or typical example of a quality or class.

Meaning in Hindi — सर्वोत्कृष्ट; आदर्श

Meaning in Assamese — উৎকৃষ্ট; আদৰ্শ

This Word is an English grammar: Adjective

Forms — Quintessence (Noun)

Synonyms — Typical, Archetypal, Classic, Ideal, Exemplary.

Antonyms — Atypical, Unusual, Abnormal, Unrepresentative, Deviant.

Usage in a sentence — He was the quintessential scholar, dedicated and meticulous.

EGALITARIAN


Meaning in English — Believing in the principle that all people are equal and deserve equal rights.

Meaning in Hindi — समतावादी; समानतावादी

Meaning in Assamese — সমতাবাদী

This Word is an English grammar: Adjective

Forms — Egalitarianism (Noun)

Synonyms — Equitable, Impartial, Unbiased, Democratic, Fair.

Antonyms — Elitist, Hierarchical, Autocratic, Snobbish, Unequal.

Usage in a sentence — The constitution aims to create a more egalitarian society.

CONTENTIOUS


Meaning in English — Causing or likely to cause an argument; controversial.

Meaning in Hindi — विवादास्पद

Meaning in Assamese — বিতর্কিত; বিবাদপূর্ণ

This Word is an English grammar: Adjective

Forms — Contention (Noun)

Synonyms — Controversial, Debatable, Disputable, Disputed, Argumentative.

Antonyms — Uncontroversial, Agreeable, Harmonious, Peaceful, Certain.

Usage in a sentence — The policy of reservation has been a contentious issue for decades.

DISCOURSE


Meaning in English — Written or spoken communication or debate.

Meaning in Hindi — विमर्श; प्रवचन

Meaning in Assamese — আলোচনা; বিতৰ্ক

This Word is an English grammar: Noun

Forms — Discourse (Verb)

Synonyms — Discussion, Conversation, Dialogue, Debate, Communication.

Antonyms — Silence, Quiet, Reticence, Muteness, Taciturnity.

Usage in a sentence — A healthy public discourse is essential for a functioning democracy.

ENTRENCHED


Meaning in English — Firmly established and difficult or unlikely to change; ingrained.

Meaning in Hindi — जमी हुई; गहरी जड़ें

Meaning in Assamese — শিপাই থকা; দৃঢ়ভাৱে প্ৰতিষ্ঠিত

This Word is an English grammar: Adjective

Forms — Entrench (Verb)

Synonyms — Ingrained, Deep-rooted, Established, Fixed, Firm.

Antonyms — Superficial, Temporary, Flexible, Unstable, Weak.

Usage in a sentence — Caste-based discrimination is a deeply entrenched social problem.

SUBSTANTIVE


Meaning in English — Having a firm basis in reality and therefore important, meaningful, or considerable.

Meaning in Hindi — मूल; वास्तविक

Meaning in Assamese — মূল; সাৰগৰ্ভ

This Word is an English grammar: Adjective

Forms — Substance (Noun), Substantively (Adverb)

Synonyms — Real, Material, Significant, Substantial, Meaningful.

Antonyms — Trivial, Insubstantial, Minor, Procedural, Superficial.

Usage in a sentence — The debate needs to focus on substantive issues, not just rhetoric.

REDRESSAL


Meaning in English — Remedy or compensation for a wrong or grievance.

Meaning in Hindi — निवारण; প্রতিকার

Meaning in Assamese — প্ৰতিকাৰ; নিৰাময়

This Word is an English grammar: Noun

Forms — Redress (Verb)

Synonyms — Remedy, Compensation, Rectification, Amends, Restitution.

Antonyms — Wrong, Injury, Grievance, Injustice, Harm.

Usage in a sentence — The consumer court provides a mechanism for grievance redressal.

MANDATE


Meaning in English — An official order or commission to do something.

Meaning in Hindi — जनादेश; आदेश

Meaning in Assamese — আদেশ; কৰ্তৃত্ব

This Word is an English grammar: Noun

Forms — Mandate (Verb), Mandatory (Adjective)

Synonyms — Instruction, Directive, Decree, Command, Order.

Antonyms — Request, Suggestion, Appeal, Plea, Option.

Usage in a sentence — The new government received a clear mandate from the voters.

PERENNIAL


Meaning in English — Lasting or existing for a long time; enduring or continually recurring.

Meaning in Hindi — बारहमासी; चिरस्थायी

Meaning in Assamese — চিৰস্থায়ী; বাৰ্ষিক

This Word is an English grammar: Adjective

Forms — Perennially (Adverb)

Synonyms — Everlasting, Perpetual, Enduring, Constant, Persistent.

Antonyms — Temporary, Ephemeral, Transient, Fleeting, Short-lived.

Usage in a sentence — Poverty remains a perennial problem in many parts of the world.

STIGMA


Meaning in English — A mark of disgrace associated with a particular circumstance, quality, or person.

Meaning in Hindi — कलंक; लांछन

Meaning in Assamese — কলঙ্ক; দাগ

This Word is an English grammar: Noun

Forms — Stigmatize (Verb)

Synonyms — Shame, Disgrace, Dishonor, Taint, Blemish.

Antonyms — Honor, Esteem, Prestige, Credit, Approval.

Usage in a sentence — There is a social stigma attached to mental health issues.

EFFICACY


Meaning in English — The ability to produce a desired or intended result.

Meaning in Hindi — प्रभावकारिता; क्षमता

Meaning in Assamese — কাৰ্যকাৰিতা; ফলপ্ৰসূতা

This Word is an English grammar: Noun

Forms — Efficacious (Adjective)

Synonyms — Effectiveness, Success, Potency, Power, Virtue.

Antonyms — Inefficacy, Ineffectiveness, Uselessness, Inefficiency, Futility.

Usage in a sentence — The efficacy of the new policy is yet to be proven.

DICHOTOMY


Meaning in English — A division or contrast between two things that are represented as being opposed.

Meaning in Hindi — द्वंद्व; विभाजन

Meaning in Assamese — দ্বিধাবিভক্তি; বৈপৰীত্য

This Word is an English grammar: Noun

Forms — Dichotomous (Adjective)

Synonyms — Contrast, Division, Split, Gulf, Chasm.

Antonyms — Agreement, Harmony, Similarity, Likeness, Union.

Usage in a sentence — The article explores the dichotomy between tradition and modernity.

PRAGMATIC


Meaning in English — Dealing with things sensibly and realistically in a way that is based on practical rather than theoretical considerations.

Meaning in Hindi — व्यावहारिक; यथार्थवादी

Meaning in Assamese — বাস্তৱসন্মত; ব্যৱহাৰিক

This Word is an English grammar: Adjective

Forms — Pragmatism (Noun), Pragmatically (Adverb)

Synonyms — Practical, Realistic, Sensible, Down-to-earth, Businesslike.

Antonyms — Impractical, Unrealistic, Idealistic, Theoretical, Visionary.

Usage in a sentence — The government needs to take a pragmatic approach to the economic crisis.

IMPERATIVE


Meaning in English — Of vital importance; crucial.

Meaning in Hindi — अनिवार्य; अत्यावश्यक

Meaning in Assamese — অত্যাৱশ্যকীয়; অপৰিহাৰ্য

This Word is an English grammar: Adjective

Forms — Imperative (Noun)

Synonyms — Crucial, Vital, Essential, Necessary, Indispensable.

Antonyms — Optional, Unimportant, Secondary, Trivial, Nonessential.

Usage in a sentence — It is imperative that we take action to protect the environment.

JUDICIOUS


Meaning in English — Having, showing, or done with good judgment or sense.

Meaning in Hindi — विवेकपूर्ण; बुद्धिमानीपूर्ण

Meaning in Assamese — বিবেচনাপূৰ্ণ; জ্ঞানী

This Word is an English grammar: Adjective

Forms — Judiciously (Adverb)

Synonyms — Wise, Prudent, Sensible, Shrewd, Astute.

Antonyms — Foolish, Reckless, Imprudent, Rash, Unwise.

Usage in a sentence — A judicious approach is needed to balance the competing interests.

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